Производство и потребление барита
В 80-е годы Советский Союз занимал первое место в мире по запасам и второе по добыче и потреблению барита. Более 50% объема потребления приходилось на долю России. В стране действовало 12 горно-обогатительных комбинатов (ГОК), ежегодно перерабатывавших 15 млн т руды и выпускавших 1,1-1,2 млн т баритового концентрата. Несмотря на это, потребности промышленности в барите обеспечивались лишь на 55-65%. Дефицит покрывался импортом, состовлявшим 250-300 тыс. т ежегодно, и заменой баритового утяжелителя железистым при приготовлении буровых растворов. Крайне неудовлетворительной была региональная структура сырьевой базы. На пространстве СССР основные запасы и ГОКи были сосредоточены в Грузии, Казахстане и в Кемеровской области. В то же время основные потребители, среди которых были предприятия нефтегазового комплекса и химической промышленности, - в центральной части страны и в Западной Сибири.
Ежегодное потребление барита в России к концу 80-х годов достигло 1,1-1,3 млн т, или 7 кг на душу населения, что было вполне соизмеримо с душевым потреблением барита в развитых странах. Производство барита в России, осуществляемое только на Салаирском ГОКе (Кемеровская область), составляло всего 134 тыс. т концентрата в год. Такой объем производства покрывал только 10-12% потребностей промышленности, однако острой необходимости в наращивании мощностей баритодобывающей отрасли и развитии собственной сырьевой базы не ощущалось. Дефицит с успехом восполнялся поставками барита из союзных республик, преимущественно из Казахстана, и из-за рубежа.
В начале 90-х годов положение резко изменилось, поскольку подавляющая часть (89%) месторождений барита и баритодобывающих предприятий оказались за пределами России. Почти вдвое сократил выпуск баритового концентрата упомянутый выше Салаирский ГОК. Обеспеченность потребностей промышленности баритами отечественного производства снизилась, по разным оценкам, до 2,6-6% [1,2], потребление упало до 0,43 кг на душу населения.
В перспективе обеспечить потребности отечественной промышленности в барите на уровне 1990 г. возможно двумя способами: покрывая дефицит импортом барита, осуществляя его ежегодные закупки на сумму около $120 млн или формируя отечественную баритодобывающую отрасль. Очевидно, что последнее направление представляется стратегически более перспективным.
Прогнозируемый рост объемов буровых работ на нефть и газ до 2010 г. потребует ежегодного производства баритового концентрата буровых сортов в объеме 850-900 тыс. т, а с учетом потребности в барите других отраслей промышленности спрос может вырасти до 1200 тыс. т в год [2]. Годовая потребность европейского Севера России в баритовом концентрате оценивается в 40-60 тыс. т.