Отделка квартиры — один из основных элементов, составляющих комфорт жилища. Отделочный материал служит не только для покрытия стен, потолка и пола, но и является носителем определенного цвета, рисунка и фактуры. Традиционные материалы для отделки квартиры — обои или клеевая окраска (см. в статье Малярные работы). Клеевая окраска, наряду с хорошими декоративными качествами, имеет ряд недостатков; ее поверхностный слой не обладает достаточной прочностью и довольно быстро загрязняется, а главное — требует больших затрат времени, чем оклейка обоями.
В кухне для отделки стен используют иногда масляную краску или моющиеся (влагопрочные) обои. Масляная краска постепенно вытесняется более эффективными силикатными и синтетическими красками, более прочными, легкими и прозрачными, а также водоэмульсионной краской, т. к. они создают эластичную пленку пористой структуры, не мешают воздухообмену и обладают хорошими тепло- и звукоизоляционными свойствами.
В кухне для стен рекомендуются панели из декоративного слоистого пластика, керамическая плитка с красивым рисунком и др.
Для передней и коридоров весьма удобны моющиеся обои. Для ванной комнаты лучший отделочный материал - глазурованная керамическая плитка и полистирольные плитки, обладающие хорошими эксплуатационными и декоративными качествами.
Стены, пол и потолок не только ограждают квартиру от внешней среды, образуя замкнутое пространство, но и являются фоном для мебели, предметов оборудования и убранства. От цвета фона может зависеть выразительность этих предметов и то впечатление, которое они производят на человека. Поэтому, прежде чем приступить к отделке, нужно продумать общее цветовое решение, которое позволит воспринимать пространство квартиры как единое целое.
Цвет оказывает влияние на зрительное восприятие размеров помещения, влияет на настроение человека, на его ощущения.
Например, фиолетовый и красный цвета действуют на нервную систему человека возбуждающе, утомляют ее, снижают работоспособность, и поэтому применять эти цвета для отделки стен в жилых комнатах не следует. Зеленый и голубой цвета воздействуют благотворно, способствуют успокоению нервной системы, увеличивают работоспособность, не утомляют зрение, повышают слуховую чувствительность, дают ощущение свежести и влажности. Желтый — цвет хорошего настроения, также способен успокоить нервную систему. Одно из главных свойств цвета — активность интенсивных, особенно теплых тонов и пассивность малонасыщенных и холодных. Чем светлее тон стен, тем просторнее кажется комната, тем легче в ней дышится, тем лучше работается. Особенно это ощущается при окраске очень светлыми холодными тонами: нежно-голубыми, голубовато-зеленоватыми и т. д. Стены, окрашенные в такие цвета, как бы отступают. Таким образом, с помощью цвета можно исправить пропорции помещения, зрительно увеличить объем. Теплые тона — красные, оранжевые, желтые — обладают свойством как бы приближать окрашенные поверхности. С помощью цвета можно также зрительно уменьшить или увеличить высоту помещений. Если в небольшой по площади, но высокой комнате потолок окрасить в теплый цвет, а стены — в холодный, комната будет казаться ниже и просторнее. Низкая комната с потолком, окрашенным светлым холодным цветом, визуально «вырастает». Если же комната вытянутая, дальнюю стену нужно окрасить более интенсивно, т. е. можно «приблизить» стену, и комната утратит впечатление «туннеля». Чтобы небольшая комната казалась просторнее, лучше окрасить стены в светлые пастельные тона.
При оклейке обоями небольших по размеру комнат рекомендуется спокойный ритм мелких рисунков на светлом фоне. Сплошные полихромные (ковровые) рисунки уменьшают объем помещения, композиция орнамента, характер узора, направленность линий, ритм и масштаб рисунка действуют на восприятие объема помещения. Высота помещения увеличивается при рисунке в виде вертикальных полос. Горизонтальные полосы, наоборот, снижают высоту. Правильные геометрические рисунки (ромбы, квадраты) делают объем статичным, в то время как диагональные полосы его дезорганизуют. Сбои могут выполнять и специальные задачи художественной композиции интерьера, — например, выделение одной из стен комнаты, торца коридора или ниши. Там, где необходимо усилить общую освещенность помещения, рекомендуются рельефные обои.
При выборе цвета для отделки помещений следует также учитывать их назначение, размеры и ориентацию по сторонам света. Ориентированные на юг, юго-восток и юго-запад комнаты лучше окрашивать в холодные тона. Такие же тона рекомендуются и для спален и рабочих комнат. В зависимости от ориентации комнаты можно акцентировать цвет, придав ему соответствующий оттенок. Например, зеленый цвет в спальне, обращенной на север, предпочтительнее теплого желто-зеленого оттенка, а в спальне, обращенной на юг, — холодного, голубовато-зеленого оттенка.
В однокомнатных и небольших двухкомнатных квартирах, особенно со смежными комнатами, стены комнат, передней и коридора лучше окрашивать в один цвет, чтобы не нарушать целостности композиции. При таком решении квартира будет казаться просторнее. В больших квартирах отдельные комнаты, а также подсобные помещения могут иметь разную окраску, но и в этом случае не следует нарушать цветового единства. Нельзя оклеивать смежные помещения обоями с разномасштабным рисунком.
При высоте 2,5—2,7 м стены следует окрашивать или оклеивать обоями на всю высоту, оставляя сверху узкую полоску (2—3 см) в цвет потолка.